杨玉芳，1950年4月出生，唐山市路南区广场街道新华南里社区居民。1976年唐山大地震，使26岁的杨玉芳成了截瘫患者。

生命的转机出现在姐姐给他买的一台半导体收音机里。杨玉芳想着再最后听一次广播，电波中张海迪自强不息的故事如一道闪电，照亮了杨玉芳灰暗的世界。“我突然想到，我不能为国家搬砖添瓦，但是我有手，有大脑。我可以唱、可以说、可以写！歌颂我们美好的生活，歌颂我们遇到的善良和美好。”活下去的勇气在他心中悄然生长。1981年，唐山市截瘫疗养院落成，这座专门为地震截瘫患者建造的花园式院舍，成为杨玉芳人生的转折点。“国家为我们盖起这么好的疗养院，白衣天使无微不至地照顾，难道你心里不起波澜吗？”感恩之情油然而生，他找到了新的人生方向。风风雨雨、携手走来，他们不仅打破了当年国外专家关于“截瘫患者最多只能存活15年”的断言，还通过顽强拼搏一次次战胜自我。他们著书立说、写诗作词、创作电影、电视剧本、参加全国《夏青杯》朗诵大赛、多次上央视访谈类节目、奉献爱心做公益活动、免费为解放军配钥匙、慰问部队子弟兵、捐助寒门学子、组建“精彩人生”艺术团…

2008年，汶川大地震发生后，杨玉芳夫妻一个月内两度奔赴北京，登上中央电视台12套《道德与法治》栏目与北京电视台《生活广角》演播厅。他们以唐山震后重生的亲身经历为教材，用劫后余生的故事点燃受灾群众重建家园的勇气，让坚韧不拔的精神跨越千里……

2016年，杨玉芳完成40万字的长篇小说《凤凰吟》。杨玉芳说，小说封面就是涅槃之后的凤凰，“吟”是对充满爱的美好生活的吟诵。此后他又写了两个剧本（故事片《凤凰吟）和电视专题片剧本《这绝不仅仅只是个传说》。

2024年又出版了长篇纪实文学《轮椅人生》。这部作品是他对过去半个世纪的深情回望，是一部残疾人艰难与坚强并存、感恩与报恩同在、感人与励志共融的残疾人精彩人生的真实写照，他说，“我要倾诉宝贵的唐山抗震精神，倾诉党和政府对残疾人的关爱，倾诉全社会的温暖。”这本书在他和妻子高志宏的朋友圈中被广泛传阅，不少读者反馈说“是哭着看完的”，但流的“却是温热的泪水”，大家都为他们震后努力生活、活出精彩的人生所感动！

2025年，他又把11年前写的电视专题片剧本重新改编，准备作为唐山大地震50周年纪念作品。这部作品歌颂伟大的唐山抗震精神，显现出残疾人钢铁般的意志和赤子情怀。

唐山大地震过去近半个世纪，这座城市已从废墟中崛起，而像杨玉芳这样的地震幸存者，也在党和政府的关怀下重获新生。从轻生念头到笑对人生，从自我封闭到服务社会，杨玉芳的蜕变正是唐山精神的缩影——“公而忘私、患难与共、百折不挠、勇往直前”。